A fekély kialakulásának számtalan oka lehet: Helicobacter pylori kórokozó, fokozott savelválasztás, tartós lelki izgalom (stressz), nikotin, alkohol, koffein, egyes gyógyszerek mellékhatása (antireumatikumok, szalicilszármazékok, szteroidok), gyulladás.
A fekélybetegség általában periodikus zajlású, tavasszal és ősszel fellángolhat. Leggyakoribb panasz a gyomortáji fájdalom, mely olykor kisugárzik a hátba, lapockatájékra. Néha egy ujjal rámutat a beteg a fekély helyére. További panaszok és tünetek nyomásérzékenység, hányinger, savas hányás, csuklás, émelygés, étvágytalanság, fogyás, puffadás, böfögés, gyomorégés, véres széklet lehetnek. Elhanyagolt esetben a gyomorfal átfúródása életveszélyes állapotot jelent, azonnali műtéti megoldást igényelve.
A kivizsgálás belgyógyász (gasztroenterológus) hatáskörébe tartozik. Röntgenvizsgálat, hasi ultrahang, gyomortükrözés, székletvizsgálat segíti a kórisme felállítását.A kezelést gyógyszerek szedése, diétás eljárások alkalmazása, gyógyvizes ivókúrák, gyógynövények adása, a kiváltó tényezők elhagyása, súlyos esetben műtét jelenti.Fekélyt kiváltható gyógyszerek szedése esetén savcsökkentők (antacidumok) alkalmazása indokolt. Tekintve, hogy személyiségi adottságok elősegíthetik a fekély kialakulását, pszichoterápiás beavatkozás is hasznos lehet.