A magas vérnyomás elfogadott határértéke 140/90 higanymilliméter (Hgmm), e fölött beszélünk kezelendő állapotról. A magas vérnyomás lehet egyéb betegség következménye, vagy kialakulhat ennek hiányában is (esszenciális hipertónia).
Az elsődleges (esszenciális) hipertónia hátterében állhatnak örökletes tényezők, rontja az állapotot az elhízás, túlsózott étrend, fokozott folyadékfogyasztás, tartós stressz állapot, dohányfüst.
A másodlagos hipertónia kideríthető betegségek következtében alakul ki (leggyakrabban vesebetegség, érrendszeri kórállapotok, belső elválasztású mirigyek betegségei), ilyenkor az alapbetegség gyógyítása és kezelése elengedhetetlen.
A panaszok közé tartozik a gyakori fejfájás, feszültségérzés, fáradékonyság, és gyakori a panaszmentes állapot is. A kivizsgálást a háttérbetegségek kizárása, a rendszeres vérnyomásmérés jelenti.
Az elsődleges magas vérnyomás kezelése elsősorban gyógyszeres és életmódi. A kellő értéken beállított vérnyomás a veszélyes szövődmények elkerülésének legbiztosabb módja. A magas vérnyomás kellő szintre csökkentése nem mindig könnyű feladat, gyógyszerkombinációkra lehet szükség, az életmódi előírások betartásával.
A vérnyomás a keringő vérmennyiség érfalakra gyakorolt, mérhető nyomását jelenti. A megfelelő értéken lévő (illetve tartott) vérnyomás feltétlenül szükséges a szervek egészséges működéséhez. Mivel a vérnyomás értékét több tényező befolyásolja, időszakos vagy rendszeres mérése elengedhetetlen az esetleges magas vérnyomás betegség időbeni felismeréséhez és megfelelő kezeléséhez.