A betegség lefolyására jellemző az ún. köszvényes roham, mely néhány napig, máskor hetekig tart. A roham többnyire éjszaka kezdődik, a nagylábujjban vagy egyéb ízületben kínzó fájdalom formájában.
Kiváltásában a túlzott táplálékfogyasztás játssza a fő szerepet, de alkoholizmus is okozhatja. Fő panasz a fájdalom, az érintett ízület megduzzadása, nyomásérzékenysége, bőrpír, illetve láz, hányinger, hányás, fejfájás is kísérheti.
A kivizsgálás során a beteg életmódját, táplálkozási szokásait kell felderíteni, a fájdalmas ízületek röntgenfelvétele az esetleges károsodást mutatja, főleg előrehaladott állapotban. Laboratóriumi vérvizsgálatok is szükségesek a húgysavszint meghatározására. A kórisme általában reumatológiai szakrendelésen történik.
A kezelés részben helyileg történik, a beteg ízület hideg borogatásával, a mozgás kikapcsolásával, de a gyógyszeres kezelés is elkerülhetetlen (húgysavszintézist gátló, illetve húgysavürítést fokozó szerek, szteroidok).
Igen fontosak az életmódi változások, a diéta alapvető eszköz (belsőségek, zsíros húsok, kávé, tea, csokoládé, alkohol kerülése). Szövődményként vesekövesség jelentkezhet.