A beteg ízületek reggeli merevsége jellegzetes tünet; fájdalom, duzzadás is felléphet. A csontok felritkulása miatt enyhe erőbehatásra is törések következhetnek be. Mivel az ellenanyagok más szerveket is megtámadhatnak, a szervezet általános betegségéről van szó.

A kivizsgálás a reumatológia keretében történik. Már a testi vizsgálat és a panaszok is felvetik a kórkép gyanúját. Képalkotó vizsgálatok az ízületi porc átépülését, csontritkulást mutatnak. Vérvizsgálatok az ún. reumafaktor (RF) jelentős emelkedésétre utalhatnak.

A gyógyszeres kezelés (gyulladás- és fájdalomcsökkentők, szteroidok (mellékvesekéreg hormonok) adása elkerülhetetlen, de a gyakori mellékhatások miatt csak rendszeres orvosi ellenőrzés mellett. A kezeléshez tartoznak a különböző fizikoterápiás eljárások, és a beteg állapotára szabott gyógytorna, víz alatti torna. A beteg életmódjában az ízületek kímélése, a megfelelő alvási, ülési helyzetek megválasztása, segédeszközök használata könnyíthet az állapoton. Bizonyos mozgásokat kerülni kell. A betegség depresszió kialakulására hajlamosít, ezért a lelki támogatás is szükséges lehet. Terhesség vállalása nem ajánlott.

Súlyos esetekben műtét is szóba jöhet.