Az emésztés a bevitt tápanyagok lebontása. A lebontás célja a felszívódásra alkalmas molekulák előállítása, megfelelő enzimek segítségével. Az emésztés a tápcsatornában történik. Az élet fenntartásához fehérjék, zsírok, szénhidrátok, ásványi anyagok, vitaminok és víz szükséges. Egészséges táplálkozás (megfelelő mennyiségű és minőségű tápanyagok bevitele) esetén a táplálékfelvétel után nem jelentkeznek panaszok.
Emésztési zavart okozhatnak genetikai rendellenességek, bél- ill. gyomor-, hasnyálmirigy-, epe-, májbetegségek, de leggyakrabban életmódbeli rendellenességek, lelki megoldatlanságok, kevés mozgás, tartós székrekedés, méreganyagok szervezetbe jutása vezetnek a nem megfelelő tápanyag feldolgozáshoz.
Emésztési zavarokkal összefüggő panaszok leggyakrabban puffadás, székrekedés, hasi görcsök, hasmenés, bélgázok túlzott termelődése, hányinger, hányás, rossz közérzet (ún. hasi diszkomfort), gyomorégés, reflux-betegség, teltségérzés.
A kivizsgálás egyszerű esetekben háziorvosi feladat, háttérbetegség gyanúja esetén gyomor-bél rendszeri szakvizsgálat (gasztroenterológia), hasi ultrahang, képalkotó eljárások, laboratóriumi vérvizsgálatok, esetleg gyomor-béltükrözés szükségesek.
A kezelés a lehetséges alapbetegség gyógyítása vagy egyensúlyban tartása (szükség esetén műtéti megoldás), a genetikai hiba folytán nem emészthető anyagok kerülése, legtöbbször azonban egyszerű, házilagosan is kivitelezhető megoldásokból áll. Ilyenek a rendszeres testmozgás, a zavart okozó ételek elhagyása, rostokban gazdag ételek fogyasztása, emésztést serkentő természetes hatóanyagok használata, lelki zavarok segítséggel történő rendezése, természetes gyógyvizek kúraszerű alkalmazása, diétás szaktanácsadás igénybevétele.