A balneoterápia a gyógyvíz hatásaival és alkalmazásával foglalkozó tudományág (balneum: a régi római fürdők neve). A balneoterápia, mint fürdőgyógykezelés jótékony hatásaiban a víz fizikai tulajdonságain kívül a vízben oldott ásványi anyagok bőrön keresztül történő felszívódása is szerepet játszhat.
A balneoterápiával szemben a hidroterápia a víz fizikai tulajdonságain alapuló gyógymód, mely a világ majdnem minden országában használatos, főleg mozgásszervi betegségek kezelésére és rehabilitációjára. Használatához termálvíz nem szükséges, csapvízben is végezhető.
A balneoterápiához tartozik az iszapterápia és az ásványvizek belsőleg való alkalmazása is az ún. ivókúrák. A klímaterápia és a barlangterápia is tágabb értelemben a balneoterápia része. A tengervízzel rendelkező országok a thalassoterápiát (ejtsd. talasszoterápiát), a tengervízzel történő gyógyítást is a balneoterápia, illetve az orvosi hidrológia és a klimatológia részeként tartják számon.