A kiváltó tényezők közé tartoznak a jelentős testsúlytöbblet, gerincferdülés, gyenge izomzat, rossz mozdulat, mozgásszegénység, ülő életmód, súlyos teher emelése, esetleg veleszületett kötőszöveti betegség. A tüneteket kezdetben a végtagokba kisugárzó, változó erősségű fájdalom jelenti. Később zsibbadás, izomgyengeség, súlyos esetekben vizeletelakadás, bénulás jelentkezhet.
Enyhébb panaszok esetén is indokolt a neurológiai, reumatológiai kivizsgálás (képalkotó eljárások, elektromos izomvizsgálat stb.). A porckorongsérv kezelése az állapot súlyosságától függ. Enyhébb esetekben fájdalomcsillapító gyógyszerek adása (a mellékhatások figyelembevételével), fizioterápiás eljárások, az izmok erősítésére gyógytorna, fürdőkezelések ajánlottak. Amennyiben több hetes konzervatív kezelés eredménytelennek bizonyul, valamint tűrhetetlennek ítélt a fájdalom, kellő megfontolás után idegsebészeti műtét jön szóba. Ennek során a sérült porckorongot eltávolítják, és megszűnik az ideg nyomása.
A megelőzés fontos része a túlsúly csökkentése, a megerőltető munka időszakos megszakítása, nehéz terhek emelésének kerülése, rendszeres úszás; a kiújulás elkerülésére bizonyos sportok ellenjavallatot képeznek (pl. síelés, súlyemelés stb.)
A gerincoszlop csigolyatestekből áll, melyeket rugalmas porckorongok kötnek össze. A porckorongok teszik lehetővé a szabad gerincmozgást. Jelentős erőbehatásra, vagy az előrehaladott életkorral a porckorongok károsodhatnak, és kicsúszhatnak a helyükről, többnyire oldalirányban. A közelben futó érző- és mozgató idegek gyakran nyomás alá kerülnek, fájdalmat, illetve mozgáskiesést okozva.